En plena crisis del Cisma de Occidente, Benedicto XIII trasladó su corte a Peñíscola en 1411. Desde el castillo defendió hasta su muerte su legitimidad como pontífice y dio a la ciudad una proyección universal.
Una corte papal frente al Mediterráneo
Pedro Martínez de Luna, elegido papa con el nombre de Benedicto XIII durante el Cisma de Occidente, fue perdiendo apoyos políticos mientras distintas obediencias disputaban la autoridad sobre la Iglesia. En 1411 buscó refugio en Peñíscola y trasladó allí su corte.
El antiguo castillo templario se adaptó como palacio pontificio, biblioteca y centro de gobierno. Durante aquellos años, la fortaleza no fue únicamente una residencia defensiva: desde sus estancias se redactaron documentos, se recibieron embajadas y se sostuvo la reivindicación de Benedicto XIII. La presencia de la corte convirtió Peñíscola en una de las ciudades vinculadas a una sede pontificia, junto a Roma y Aviñón.
La resistencia de Benedicto XIII
El Concilio de Constanza trató de cerrar el Cisma, pero el Papa Luna mantuvo hasta el final la convicción de que su elección era legítima. Aislado y ya anciano, sobrevivió a un intento de envenenamiento en 1418. Murió en Peñíscola en 1423 después de disponer que sus cardenales eligieran un sucesor.
Tras su muerte fue elegido Clemente VIII, que continuó durante unos años la obediencia de Peñíscola. En 1429 renunció en favor del pontífice reconocido tras el concilio, cerrando definitivamente esta etapa de la ciudad.
El legado del Papa Luna
La figura de Benedicto XIII une historia europea, arquitectura y memoria local. Las salas del castillo permiten imaginar una corte reducida pero activa, instalada en una fortaleza sobre el mar. Su biblioteca, su determinación y la complejidad del Cisma han convertido al Papa Luna en el personaje histórico más asociado con Peñíscola.
Qué queda hoy de esta historia
El castillo conserva espacios vinculados a la residencia y actividad del Papa Luna. Su memoria forma parte de la identidad cultural de Peñíscola y explica la relevancia internacional alcanzada por la ciudad en el siglo XV.
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